COLUMN: Vrijheid is het kostbaarste bezit

Vrijheid is het kostbaarste bezit

17 September is Son en Breugel 80 jaar bevrijd.
De parachutisten van het 506^e Parachute Infanterie Regiment en eenheden van de 326^e Airborne Engineers, de zgn. luchtlandingstroepen, kwamen op 17 september 1944 in groten getale uit de lucht vallen en veroverden de grond van de Sonse Heide op de bezetter. Deze heide werd de voornaamste landingsplaats voor parachutisten en zweefvliegtuigen.
De toen 21-jarige Amerikaan Herbert Leroy Pierce was een van de para’s en hij landde ongeveer op de plaats waar nu de Eifellaan ligt. In 1994 kwam hij terug naar Son voor het 50^e bevrijdingsjaar.
Hij logeerde met zijn kameraad Jack Agnew bij Mien en Piet Coremans en er was een bijzondere klik. Ze bleven elkaar bellen en schrijven en in 1995 ging Mien zelfs naar Amerika. Zij nam het initiatief om het echtpaar Pierce weer uit te nodigen in 1996. Bij hun komst organiseerde zij dat op 27 april van dat jaar een Bevrijdingsboom werd geplant om de luchtlanding en de bevrijding van onze gemeente te markeren.
Lees hier meer over op https://seniorenraadsonenbreugel.nl/ontspanning/columns/ .

Loden koker
Onder de plataan ligt een loden koker begraven. In die koker zitten o.a. een perkamenten oorkonde, een stukje parachutestof en enkele centen die Herby destijds had gekregen van dankbare bevrijde Brabanders. Herbert Pierce schreef op het perkament de tekst (in het Engels) “Zolang de Tweede Wereldoorlog wordt herdacht, is er hoop voor de toekomst. Vrijheid is het kostbaarste bezit om voor te zorgen en te beschermen. Veel soldaten van de 101^e Airborne Divisie gaven hun leven voor de vrijheid van de geallieerde landen. Ik had het geluk te overleven.”

Bij de boom staat een houten paaltje met twee koperen plaatjes. De tekst bovenop luidt: “BEVRIJDINGSBOOM”, ter herinnering aan “OPERATIE MARKET GARDEN” 17-09-1944. Geplant op 27-04-1996.
Aan de voorzijde van het paaltje zit een plaatje met Herbert. L. Pierce, 101^e Airborne Division, 506 HQ Demolition ”13”.

Ter nagedachtenis aan Herbert Leroy Pierce, die precies 80 jaren oud werd (10-3-1923 – 10-3-2003):
Geef met elkaar de vrede door en gedenk deze maand hoeveel er voor onze vrijheid is gevochten!

Foto: uit archief Mien Coremans

Fotobijschrift: Herbert L. Pierce tekent in april 1996 zijn perkamenten “oorkonde” die in de loden koker zal verdwijnen.